Ο Πετρούνιας κυνηγά στους κρίκους το πρώτο «ριπίτ» από το 1996

Ένα σπάνιο κατόρθωμα θα κυνηγήσει ο Λευτέρης Πετρούνιας στον τελικό των κρίκων, την Κυριακή (29/05) στην “PostFinance Arena” της Βέρνης, όπου θέλει να γίνει ο πρώτος αθλητής εδώ και 20 χρόνια, ο οποίος θα μπορέσει να διατηρήσει τον ευρωπαϊκό τίτλο στο συγκεκριμένο όργανο.

Από το 1996, όταν ο Ιταλός θρύλος Γιούρι Κέκι στέφθηκε πρωταθλητής Ευρώπης για τέταρτη συνεχόμενη φορά, κανείς άλλος σπεσιαλίστας των κρίκων δεν κατάφερε να φτάσει σ’ ένα «ριπίτ» στο θεσμό. Ούτε καν ο σπουδαίος Δημοσθένης Ταμπάκος, ο οποίος κατέκτησε δύο χρυσά μετάλλια σε ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, το 2000 και το 2004, αλλά όχι συνεχόμενα, καθώς ενδιάμεσα είχε πάρει τη 2η θέση στη διοργάνωση της Πάτρας το 2002.

Μετά τον περσινό θρίαμβό του στο Μονπελιέ, πάντως, ο Πετρούνιας δεν έχει χάσει σε κανέναν αγώνα επί ευρωπαϊκού εδάφους -είτε προκριματικό, είτε τελικό- και θα είναι δικαιωματικά το φαβορί στον τελικό της Κυριακής (29/05, 12:30 – 13:00 ώρα Ελλάδας), παρότι βάσει κλήρωσης θα κληθεί να αγωνιστεί 2ος μεταξύ των οκτώ φιναλίστ, στοιχείο που θεωρητικά δεν τον ευνοεί.

Αντίπαλοι του 26χρονου Έλληνα, ο οποίος στον προκριματικό πρώτευσε με 15,700 β., θα είναι κατά σειρά πρόκρισης οι Ιμπραΐμ Τσολάκ (Τουρκία, 15,666), Ντενίς Αμπλιάζιν (Ρωσία, 15,666), Βαχάγκν Νταβτιάν (Αρμενία, 15,566), Λαμπέρτους Φαν Χέλντερ (Ολλανδία, 15,500), Κόρτνεϊ Τάλοχ (Βρετανία, 15,466), Σαμίρ Αΐτ Σαΐντ (Γαλλία, 15,433) και Ντένις Χούσενς (Βέλγιο, 15,366).

Ο αθλητής του Δημήτρη Ράφτη θα παρουσιάσει για άλλη μια φορά το ίδιο πρόγραμμα, με συντελεστή δυσκολίας 6,80, που δεν είναι ο υψηλότερος όλων, ωστόσο η σταθερά καλή εκτέλεσή του είναι εκείνη που του δίνει σημαντικό πλεονέκτημα.

Για τον Λευτέρη Πετρούνια, αυτός θα είναι συνολικά ο έκτος τελικός της καριέρας του, σε ισάριθμες συμμετοχές σε ευρωπαϊκά πρωταθλήματα ανδρών: Είχε κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο στο ντεμπούτο του στο θεσμό το 2011 στο Βερολίνο, ενώ είχε τερματίσει 5ος στις τρεις επόμενες διοργανώσεις, το 2012 στο Μονπελιέ, το 2013 στη Μόσχα και το 2014 στην Σόφια, για να στεφθεί πρωταθλητής Ευρώπης το 2015 στην επιστροφή του στο Μονπελιέ.