Το ταξίδι για το Μπέρμιγχαμ ξεκίνησε με πρωτοφανή ταλαιπωρία, αλλά τελειώνει με πλατιά χαμόγελα για την Εθνική ανδρών της ενόργανης γυμναστικής, που σημείωσε ιστορικές επιτυχίες στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της αγγλικής πόλης.
Χάρη στο χρυσό μετάλλιο του Βλάση Μάρα στο μονόζυγο και τα ασημένια του Λευτέρη Κοσμίδη στο έδαφος και του Βασίλη Τσολακίδη στο δίζυγο, η Ελλάδα ήταν η κορυφαία χώρα στους τελικούς οργάνων, ξεπερνώντας μεταξύ άλλων τη Γερμανία (1 χρυσό – 1 ασημένιο – 3 χάλκινα), τη Γαλλία (1-1-1), αλλά και τη διοργανώτρια Βρετανία (1-1-1)!
Παράλληλα, τα τρία μετάλλια σ’ ένα ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ισοφάρισαν για την Ελλάδα τη μεγαλύτερη συγκομιδή όλων των εποχών, ενώ η συμμετοχή στον τελικό του ομαδικού ανδρών ήταν ένα πρωτοφανές επίτευγμα με εξίσου μεγάλη σημασία για το ηθικό της ομάδας. Σε έξι μήνες, άλλωστε, η Εθνική θα κληθεί να περάσει το πρώτο τεστ ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του 2012, αφού το παγκόσμιο πρωτάθλημα του Ρότερνταμ (17-24 Οκτωβρίου) θα αποτελέσει το αρχικό κριτήριο πρόκρισης για το Λονδίνο.
Ταυτόχρονα με τον ενθουσιασμό, όμως, υπάρχει και ο προβληματισμός για το μέλλον, αφού η ελληνική γυμναστική έχει ανάγκη από μεγαλύτερη υποστήριξη, προκειμένου να διατηρηθεί στην κορυφή και να στοχεύσει ακόμα ψηλότερα…
«Η γυμναστική χάρισε για άλλη μια φορά σπουδαίες επιτυχίες στον ελληνικό αθλητισμό, που τόσο τις έχει ανάγκη. Είναι το αποτέλεσμα της δουλειάς και της αφοσίωσης των αθλητών και των προπονητών τους, που ξέρουν να κατακτούν την κορυφή. Η Ομοσπονδία αναγνωρίζει την προσπάθειά τους και συμβάλλει σ’ αυτήν κάθε τρόπο, αλλά πλέον έχουμε φτάσει στα όρια των δυνάμεών μας», δήλωσε χαρακτηριστικά ο πρόεδρος της Ε.Γ.Ο, Θανάσης Βασιλειάδης, και πρόσθεσε με νόημα:
«Εμείς κάνουμε ό,τι μπορούμε. Ας κάνει κάτι και η Πολιτεία για μας, γι’ αυτά τα παιδιά που δίνουν τον καλύτερό τους εαυτό και δοξάζουν την Ελλάδα. Εγώ, ως πρόεδρος της Ε.Γ.Ο., θέλω να κάνω πρωταθλητισμό. Δεν πρόκειται να συμβιβαστώ με καμία άλλη ιδέα, με τίποτε κατώτερο».
«Αυτές οι μεγάλες επιτυχίες, όλων των παιδιών, είναι η απάντηση στην αδιαφορία της Πολιτείας…», σχολίασε σε ανάλογο ύφος και ο υπεύθυνος προπονητής της Εθνικής ανδρών, Δημήτρης Ράφτης, μετά το θριαμβευτικό φινάλε, έχοντας να πει τα καλύτερα λόγια για τους αθλητές της ομάδας: «Και οι τρεις ήταν υπέροχοι στους τελικούς οργάνων! Ή μάλλον και οι πέντε, αφού και τα παιδιά που βοήθησαν την Εθνική να προκριθεί στον τελικό του ομαδικού έκαναν εξαιρετική εμφάνιση. Ήρθαμε με μεγάλη ταλαιπωρία αλλά φεύγουμε με τρία μετάλλια, παρότι οι βαθμολογίες που πήραμε δεν ήταν αντάξιες των προγραμμάτων των αθλητών. Αποδείχθηκε ότι τίποτε δεν γινόταν να εμποδίσει αυτή την επιτυχία. Δεν μπόρεσαν να νικήσουν την Ελλάδα!».
Ο προπονητής του Βλάση Μάρα, τον οποίο οδήγησε στο ανεπανάληπτο ρεκόρ των πέντε ευρωπαϊκών τίτλων, αναφέρθηκε και στον 27χρονο αθλητή του, που βρίσκεται και πάλι στην καλύτερη φόρμα: «Έδειξε ότι μετά την περίοδο καμπής που είχε περάσει, ξαναβγαίνει στην επιφάνεια και μάλιστα με τον τρόπο που το αξίζει. Και πέρσι είχε βγει πρώτος στην Ευρώπη, αλλά ο φετινός τίτλος έχει σαφώς μεγαλύτερη αξία. Σ’ αυτόν τον τελικό ήταν μέσα όλοι οι κορυφαίοι αθλητές και ο Βλάσης τον κέρδισε κάνοντας καταπληκτική εμφάνιση. Τελικά, φαίνεται ότι στα δύσκολα δυναμώνει».
Από την πλευρά του, ο προπονητής του Τσολακίδη, Αλέκος Ιωακειμίδης, δεν έκρυψε τη χαρά του για την επιστροφή του 31χρονου αθλητή στο βάθρο των νικητών, έπειτα από οκτώ χρόνια. «Πάντα έχεις αγωνία… Ακόμα κι αν κάνεις αυτή τη δουλειά 100 χρόνια, πάλι η καρδιά σου πάει να σπάσει την ώρα του αγώνα. Ήταν πολύ σημαντικό για τον Βασίλη να ξαναβρεί την σταθερότητά του. ‘Έβγαλε’ το πρόγραμμά του τρεις συνεχόμενες ημέρες και μπόρεσε να πάρει το μετάλλιο που θέλαμε και αξίζαμε. Πλέον αποκτά ακόμα μεγαλύτερη πίστη και ψυχολογική δύναμη. Θα δουλέψουμε πάνω σε δυσκολότερες ασκήσεις, με στόχο να πάμε εξίσου καλά και στο παγκόσμιο», επισήμανε ο κ. Ιωακειμίδης, για τον οποίο αυτό είναι το τέταρτο ευρωπαϊκό μετάλλιο που κερδίζει ως τεχνικός, έπειτα από τα τρία που είχε κατακτήσει με τον Δημοσθένη Ταμπάκο.
*Σύσσωμη η ελληνική αποστολή επιστρέφει απόψε μέσω Ζυρίχης με την πτήση LX 1842 της «Swiss» και αναμένεται να αφιχθεί στο αεροδρόμιο «Ελ. Βενιζέλος» στις 00:10 μετά τα μεσάνυχτα.
Οι αθλητές και προπονητές από τη Θεσσαλονίκη, πρόκειται να αφιχθούν αύριο (Τρίτη 27/04) στις 14:40 στο αεροδρόμιο «Μακεδονία», με την πτήση A3114 της «Aegean» από Αθήνα.
