Στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ενόργανης γυμναστικής του 2002, στην Πάτρα, είχε κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο στο δίζυγο αφήνοντας άφωνους τους αντιπάλους του, αφού είχε πάρει τη μεγαλύτερη βαθμολογία που δόθηκε σε ολόκληρη τη διοργάνωση. Ο Βασίλης Τσολακίδης είναι σπεσιαλίστας στο όργανο και δεν το κρύβει. Ο 29χρονος πρωταθλητής έκανε το καθήκον του στα προκριματικά της Πέμπτης, στη Λοζάνη, επιστρέφοντας έπειτα από έξι χρόνια σ’ έναν τελικό ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Την Κυριακή, θα επιδιώξει να βρεθεί εκ νέου στο βάθρο των νικητών, όπως είχε κάνει το 2002. Στα χρόνια που μεσολάβησαν, άλλωστε, οι διακρίσεις του είχαν ως επίκεντρο τα παγκόσμια πρωταθλήματα (6ος το 2005 και 4ος το 2006, όταν για 0,025 βαθμούς έμεινε εκτός μεταλλίων, έχοντας παράπονα από τους κριτές).
Μαθημένος από ατυχίες και πτώσεις, δηλώνει έτοιμος για την αναμέτρηση της Κυριακής, αναφέροντας: «Δεν επηρεάζομαι από ατυχίες, αναποδιές ή οτιδήποτε άλλο. Την Πέμπτη αγωνίστηκα για την ομάδα και είχα ως στόχο να την βοηθήσω για να βρεθεί στην 8άδα του ομαδικού, για πρώτη φορά στην ιστορία της. Με ενόχλησε που δεν τα καταφέραμε, παλέψαμε, αλλά τώρα έχει σειρά ο τελικός του δίζυγου. Μέσα από την ομάδα, ήθελα την πρόκριση σ’ αυτόν τον τελικό».
Άλλωστε, η γυμναστική είναι ατομικό άθλημα και ο στόχος του Τσολακίδη δεν μπορεί να είναι άλλος από την παρουσία στο βάθρο: «Δεν με ενδιαφέρουν ποιοι είναι οι αντίπαλοί μου. Στη διάρκεια του αγώνα, έχεις τόσο άγχος, που ελάχιστα ασχολείσαι με το τι κάνουν οι άλλοι. Να πω την αλήθεια, δεν είδα σχεδόν κανένα από τα προγράμματα των αθλητών που θα αντιμετωπίσω την Κυριακή. Αυτό που θέλω είναι να κάνω τον δικό μου αγώνα. Το πρόγραμμα που έχουμε, είναι ικανό να μου δώσει μετάλλιο. Και μην ξεχνάμε ότι πάντα υπάρχει το περιθώριο για να κάνουμε καλύτερη εμφάνιση. Εάν βελτιώσουμε ακόμη περισσότερο τα σημεία όπου είχαμε λάθη, όλα θα πάνε κατ’ ευχήν».
Από κοντά και ο προπονητής του, ο Αβραάμ Σαπρανίδης. «Η εμφάνιση του Βασίλη ήταν αξιόλογη. Είμαστε ευχαριστημένοι από την προσπάθειά του και το μετάλλιο είναι εφικτό, με τη βοήθεια της Παναγίας. Το επίπεδο των αγώνων είναι αρκετά υψηλό, η παρουσία του Βασίλη στον τελικό είναι η δικαίωση των προσπαθειών μας και δεν νομίζω ότι υπάρχει κάποιος αντίπαλος που μπορεί να τον φοβίσει. Μόνο ο εαυτός του».
Οι αθλητές που θα αγωνιστούν στον τελικό της Κυριακής στο δίζυγο, με βάση την κατάταξή τους στον προκριματικό της Πέμπτης, είναι οι: Νικολάι Κριουκόφ (Ρωσία) 16,200, Βαλερί Γκοντσάροφ (Ουκρανία) 16,025, Μίτγια Πέτκοβσεκ (Σλοβενία) 15,925, Βασίλης Τσολακίδης (ΕΛΛΑΔΑ) 15,700, Φάμπιαν Χαμπίχεν (Γερμανία) 15,700, Μαξίμ Ντεβιατόφσκι (Ρωσία) 15,625, Αλιαξάντρ Τσάρεβιτς (Λευκορωσία) 15,550, Γιαν Κουσερά (Γαλλία) 15,550. Αναπληρωματικοί είναι κατά σειρά οι Σάμουελ Πιασέτσκι (Σλοβακία) 15,475, Άνταμ Κιερζκόφσκι (Πολωνία) 15,375 και Ντιμίτρι Κασπιάροβιτς (Λευκορωσία) 15,350.
*Απόψε την σκυτάλη παίρνει η Εθνική Εφήβων (Λευτέρης Κοσμίδης, Σταύρος Κέκελος, Κώστας Καραντώνας, Λευτέρης Πετρούνιας και Γιώργος Γεωργιάδης), η οποία συμμετέχει στον γενικό αγώνα (11.00 – 22.10: τελικός ομαδικού, τελικός σύνθετου ατομικού, προκριματικός οργάνων).
Το πρόγραμμα του Σαββατοκύριακου (σε ώρες Ελλάδας):
Σάββατο 10 Μαΐου
15.00 – 18.00: Τελικός ομαδικού ανδρών (χωρίς ελληνική συμμετοχή)
Κυριακή 11 Μαΐου
10.30 – 13.10: Τελικοί οργάνων εφήβων
15.00 – 18.55: Τελικοί οργάνων ανδρών (δίζυγο: Τσολακίδης, μονόζυγο: Μάρας)
